今天这个时代，是一个化石燃料时代，人类必须依靠石油才能生活。没有石油，人类将寸步难行。但是在石油的开采与运输过程中，石油的洒落无法避免，于是对环境造成了很大的破坏，尤其是海洋环境。为了解决这个难题，科学家们一直在寻找行之有效的方法。一种能分解石油、能在石油中迅速繁殖的细菌引起了科学家们的注意，为什么这些微小的精灵能以石油为生呢？为了揭开谜底，科学家利用先进的生物技术，进行了一番深入的研究。

     Alcanivorax borkumensis 是一种杆状细菌，依赖石油提供生存所必须的能量。在洁净的海面上，很难见到这些神秘细菌的踪影，但是一旦海面被石油污染，这种细菌就会迅速地、大量地繁殖。德国科学家马丁斯与同事一起，将该细菌的基因组裂解为300多万个碱基对，然后再重新拼接，得到了一个比较完整的细菌遗传图谱。

     马丁他们发现在遗传图谱上，有几个Alcanivorax borkumensis 独有的基因岛，正是由于有这些基因岛，它们才能分解石油中的烷烃，并由此获得充足的能量。除了烷烃，其他多种碳氢化合物、有机氮、无机氮等都是它们口中的美食。这些独特的能力，让他们在同其他细菌的竞争中占尽优势。

     通过对食油细菌基因组的测序，科学家们希望能从细菌身上得到启示，发现能够清除石油污染物的有效方法。马丁他们说：“基因组数据以及功能分析，是一笔无价的财富，借用这些数据，人类就可能设计、开发、优化、检测合理的消除石油污染的方法。

     马丁研究小组的科研论文已发表在世界权威学术刊物《自然生物技术》上。(wave)