那么什么是DNA指纹呢?即把DNA作为像指纹那样的独特特征来识别不同的人。现代分子生物学知识告诉我们，人身上的每个细胞有总数约为3O亿个碱基对的DNA，而每个人的DNA都不完全相同，人与人之间不同的碱基对数目达百万之多（克隆人除外），因此通过分子生物学方法所显示出来的人的DNA模样就会因人而异，人们就可以像指纹那样分辨人与人的不同了。DNA指纹除了具有指纹所能行使的功能以外，它还有其更具革命性的特点，这个特点是与DNA的本质分不开的，即DNA的遗传性。

  由于DNA是负责遗传特性的基本物质，因此通过对DNA指纹的鉴定就可以判断两个人之间的亲缘关系，而不仅仅是分辨人与人的不同了。如在报纸或杂志上刊登的小孩的父亲究竟是谁？现在，可以经DNA指纹证明这个孩子父亲到底是谁，他们之间到底有没有亲缘关系。

  指纹是可以抹去的，但DNA指纹却无法改变或抹去，科学家们只需要一滴血或是一根头发就可以对其DNA指纹进行鉴定。在警察侦破的一些案件中，大量的采取血样进行DNA指纹鉴定，直到案情的侦破。同时，DNA指纹鉴定技术在现代刑侦领域正发挥着越来重要的作用。