生物技术产业包括传统生物技术产业和现代生物技术产业。现代生物技术产业包括基因工程、细胞工程、酶工程、发酵工程。现代生物技术产业主要是医药生物技术（包括生物技术药物、疫苗、血液制品、生化药物、诊断试剂、抗生素等）、农业生物技术（包括转基因农作物、现代育种和超级杂交水稻、植物组织培养、生物农药、饲料添加剂、兽用疫苗等）、工业生物技术（氨基酸、发酵有机酸、酶制剂）和其他产业（品），如天然药物、保健品、环保产业、生物能源、生物材料和组织器官工程等。生物技术产业的发展将最终解决世界人口、粮食、环境、健康、能源和海洋等影响二十一世纪人类生存的重大问题。

我国的生物技术产业已初具规模，2001年总销售额已达1000亿元人民币（包括传统生物产业及现代生物产业），其中医药生物技术产业的产值达200亿元，已拥有生物技术企业270家，共批准了21种基因工程药物和疫苗，基因工程药物和疫苗的销售额为20亿元，诊断试剂产品的销售额为30亿元，生化制药工业年产值为40亿元左右；农业生物技术的发展也带来了巨额的经济效益，仅转基因抗虫棉就累计为农民增收50多亿元；工业生物技术产业中氨基酸的年销售额已逾100亿元，发酵有机酸以柠檬酸产业为主，其产量占世界总产量的1/3，出口量一直居世界第一；天然药物的市场容量近400亿元；保健品的年销售额近年来由于市场整顿，由90年代中期的500亿元降到2001年的175亿元，但整体市场前景还是非常广阔；其他如生物能源、生物材料、组织器官工程等都将给人类的生活带来巨大的变化，产生巨大的经济效益。特别是组织器官工程、基因组研究和后基因组研究等新兴领域，目前都处于研究阶段，产业化的程度还不是很高，没有表现出可见的经济效益，但是由这些技术所带来的变化，将彻底改变人类社会的生活和生存方式，蕴含着巨大的经济效益，具有广阔的发展前景。