氨基酸是治疗蛋白质代谢紊乱、蛋白质缺损所引起的一系列疾病的重要生化药物，工业生产上主要是20种蛋白质氨基酸，生产方法以发酵法或酶法为主。氨基酸长期以来主要应用于食品、饲料添加剂和医药工业。中国目前药用氨基酸的生产厂家已达近百家，总产量已逾4000吨，比20世纪80年代末净增8倍。但是中国除了谷氨酸钠、赖氨酸盐酸盐、蛋氨酸外，其他氨基酸的产量很小，目前虽然只有两种氨基酸即L-丝氨酸和L-色氨酸尚不能工业化生产而需要进口，但是由于药用和饲用氨基酸中的一些小品种和需要量增长快的大品种仍不能满足市场需求，每年还需要从国外进口。

中国氨基酸生产2000年经济效益概况
资料来源：2000年中国食品工业年鉴