随着人们生活水平的提高，20世纪80年代开始保健品出现在中国市场，到90年代中期保健品行业达到一个高潮，当时保健品生产企业达6000多家，2.8万个品种，年销售额达500多亿。年产值超过亿元的保健品生产企业至少30家，还有少数超过10亿元的企业。巨大的市场需求造就了大批跟风的企业，保健品市场鱼目混珠，消费者对保健品的 “ 信誉危机 ” 导致保健品市场的大幅度滑坡，给保健品产业带来毁灭性打击。1996年开始我国保健品行业出现全面的疲软，1997年保健品销售总额萎缩至100亿。经过整顿和规范市场经济秩序，保健品行业进入复兴阶段，2000年保健品销售总额达500亿元，但是，2001年由于种种原因，包括年内没有成功上市的产品、卫生部对保健食品的审批要求提高、对广告审批监管的力度增大、国外保健品的冲击等，2001年保健品年销售总额仅为200多亿元。

近十年我国保健品销售总额比较图

从中国药品零售市场各类药物的销售金额和销售数量情况看，中国消费者对中药的信任程度较高。主要中药生产企业包括同仁堂、云南白药、桐君阁、湖南九芝堂、天津达仁堂、太极集团、东阿阿胶、天津天士力等在全国销售额居前20名的企业。

随着中国加入WTO的临近，中国医药产业融入国际医药大市场已成为必然趋势。中国中药由于药效和安全性评价、生产工艺、质量标准、制剂技术、临床研究等方面发展滞后，不完全符合国际医药市场的标准和要求，至今尚未真正进入国际医药主流市场。国际中药市场的年销售额达到160亿美元，中成药的贸易额达到50多亿美元，中国出口仅占1/10（日本占60%）。中药作为中国为数不多的拥有自主知识产权的行业之一，应充分发挥优势，通过中医药理论的创新，促进中药现代化的建设。

2001年全国保健品单品销售金额前十位品种
资料来源：中国医药经济信息网

目前中国保健食品的生产企业中，中小企业占绝大多数，成规模的企业较少，又面临着国外保健品带来的冲击，需要通过完善相关的法规、加强市场监管，培育中国良性的保健品市场。