目前，全球的科学家正在寻求一种新的方法，将疫苗转入食品以达到通过饮食进行免疫的目的。澳大利亚的科学家们积极参与了这项课题的研究。在阿德莱德和墨尔本的研究人员充分利用政府的奖励资金，进一步完善他们的研究计划，以获得将麻疹疫苗植入马铃薯、豌豆、香蕉甚至是米粉的成功。

　　据研究人员介绍，现在的传统疫苗不仅价格昂贵，加之严格的运输条件，在一些发展中国家接种率较低。以植物为载体的口服疫苗很容易在当地随着植物的生长而保存下来，疫苗的运输难题将迎刃而解。据科学家证实，这种在运输和分配环节的改进有可能使疫苗的免疫作用得到更充分的发挥。

　　研究人员从烟草入手，首先将在麻疹病毒中常见的一种蛋白转入烟草，然后以这种烟草对小白鼠进行饲喂试验。结果显示所有参试小白鼠均显示具有阻碍麻疹病毒传染性的抗体。

　　科学家Ian Day博士就此介绍说：选择烟草的原因非常简单，因为它是一种很容易进行转基因操作的植物。但是从实用的角度看，最终的目标植物必须来源于那些儿童喜欢食用的植物。美国的一个科研小组正在进行将乙型肝炎疫苗转入香蕉的试验。据他们透露，与每剂价值100到200美元的传统乙肝疫苗相比，这种新型食用疫苗每剂只需几美分。但是Day博士认为除非把香蕉加工成糊状，否则香蕉容易变质的特性会影响疫苗发挥作用。

　　另外一种选择是水稻。澳大利亚的科学家们已经利用转基因水稻在此方面取得了重大突破。但是由于疫苗在烹调过程中容易遭到破坏，所以将疫苗转入加工后的米粉似乎更可行。

　　研究结果显示，虽然部分疫苗可能在消化的过程中遭到破坏，但是其它没有受到影响的疫苗可以留存下来继续发挥作用，或者说它们可以与内脏中常见的蛋白质相融合而达到免疫的效果。传统麻疹疫苗一直采用活性注射，但是这种方法在疫苗的运输过程中的某些疏忽或条件的不允许会削弱疫苗的效力。如苏丹中部甚至没有几部冰箱，因而疫苗的运输、储藏问题直接影响到接种。在发展中国家，由于疫苗成本较高，需要冷藏及熟练人员操作注射等原因，疫苗接种率较低。

　　为了彻底解决这些问题，科学家们正在致力于一种新的解决方案，利用基于病毒片段的疫苗，将其嵌入一些可食用植物中。那时，人们不再需要冰箱储存或由专业人员进行接种了。据研究人员预 测，一种安全、有效的植物麻疹疫苗将在未来十年之内造福人类。