阴离子型　常见为高级脂肪酸盐、磺酸盐、硫酸酯盐等,如肥皂、十二烷基磺酸钠(ＳＢＳ)、十二烷基硫酸钠(ＳＤＳ)、十二烷基苯磺酸钠(ＳＤＢＳ)等。
阳离子型　大部分为铵基化合物,有铵盐型和季铵盐型,有强烈的杀菌作用,在溶液中有导电能力。如十六烷基三甲基溴化铵(ＣＴＭＡＢ)、十六烷基三甲基氯化铵(ＣＴＭＡＣ)、十二烷基三甲基溴化铵、新洁尔灭(溴苄烷铵)、洗必泰等。
非离子型　溶于水时不发生解离,不易受强电解质、酸、碱的影响。如辛基酚聚氧乙烯(9)醚(Ｔｒｉ ｔｏｎＸ-100)、聚乙二醇辛基苯基醚(乳化剂ＯＰ)、聚氧乙烯失水山梨醇脂肪酸酯(吐温)等。
高分子表面活性剂　相对分子质量在数千以上,如羧甲基纤维素(ＣＭＣ)、卡巴浦尔(ｃａｒｂｏｐｏｌ)、藻酸钠等。
两性表面活性剂 真正的两性表面活性剂在其分子内含阳离子和阴离子基因，在碱性PH下起阴离子作用，在酸性pH下起阳离子作用。如咪唑啉衍生物、甜菜碱和磺基甜菜碱、氨基酸衍生物、卵磷脂和有关的磷脂。