双台河口国家级自然保护区坐落在辽东湾北端--辽宁省盘锦市西南约30公里处，是以保护濒危、珍稀水禽和滨海沼泽湿地生态系统为主的野生动物类型自然保护区，保护区占地面积为12.8万公顷，有118公里长的海岸线，濒临滩涂、浅海（６米水深以内）20多万公顷。双台子河穿境而过，还有大凌河、饶阳河、盘锦河、大辽河等20多条河流在这里汇归入海。河海的交互作用，携带泥沙的沉积，形成了大面积的发育滩涂和沼泽湿地，织就了生机勃然的陆、空、海动植物生物链。

　　保护区内大面积的芦苇沼泽湿地、丰富的生物资源，为许多鸟类的栖息繁衍创造了优越的条件，成为候鸟迁徙的必经之路，重要停歇地、取食地，也是夏候鸟的繁殖地。每年经此迁飞、停歇的鸟儿数量在千万只以上，其中国家一级保护鸟类有丹顶鹤、白鹤、白鹳、黑鹳、黑鹳、金雕；二级保护鸟类有灰鹤、蓑羽鹤、大天鹅、白额雁、黄嘴白鹭达20余种。这里既是丹顶鹤最南端的繁殖区，也是丹顶鹤最北端的越冬区。这里还是世界上濒危鸟类--黑嘴鸥最大的繁殖地，保护区管理处现已划出5600公顷的面积，作为黑嘴鸥的永久繁殖地。

　　保护区丰富的植被除具有净化水质、降解污染物作用外，还有很强的蓄洪功能，是陆地水入海前的一个天然蓄洪水库，使大量的营养物质和悬浮物在此沉积，既是营养的供应地，又是营养物质的储积仓库，哺育了丰富的海洋和淡水渔业资源。这里还是太平洋斑海豹的繁殖区，每年早春二月，有黄、东海的太平洋斑海豹百余只长途跋涉而来，到了五月，它们又拉家带口地返回到大洋里去。

　　这个保护区分布着的丰富的海洋、陆生和水生生物资源，多数种类属于世界濒危种类，具有重要的保护价值，是不可多得的野生动物物种基因库，也是世界范围内从事物种、湿地生太系统和海滨生态系统研究的重要基地，因此备受国际湿地和自然保护组织的高度重视。世界自然基金会官员马尔斯先生，国际鹤类基金会主席阿其波及一些国家、地区的鸟类专家、学者先后多次来该区进行考察、技术合作和学术交流。

　　双台河口自然保护区是随着1985年盘锦建市而成立的，时为市级水禽自然保护区，1987年晋升为辽宁省级自然保护区，1988年晋升为国家级自然保护区。建区17年来，保护区领导和工作人员宣传有关自然保护区的法律法规，普及自然保护知识，在提高市民的自然保护意识以及依法治区、强化保护力度，加强科学管理和科学研究等方面取得了显著的成效。

　　保护区始终把宣传教育作保护区建设的第一项工序来抓。为了经常深入地宣传保护湿地水禽栖息地的重要意义，保护区专门成立了"水禽和湿地保护宣传教育中心"。在候鸟迁徙的季节，保护区的工作人员驾驶宣传车，在保护区周边的场乡宣传群众不要去偷猎，不要打鸟，不要去惊鸟，不要去投毒（种旱田的农民会用毒老鼠的药浸种）。这样坚持经常不断的巡回宣传，使市民爱鸟自然保护意识不断提高，市民中护鸟、救助鸟的人明显增多，使这里的野生动物们得到了人类文明的呵护与关爱。

　　科研工作，也是保护区最主要的工作内容之一。为摸清本区的资源本底，明确保护目的和对象，加强对区域内资源与环境的保护管理，他们先后与省鸟类研究中心、中科院沈阳生态研究所、林业部规划院湿地资源监测中心等国内有关机构积极开展了科研合作与交流，完成省部级课题3项，其中《盘锦地区鸟类区系调查及利用的研究》获省部级三等奖。先后与世界自然（香港）基金会、国际鹤类基金会、国际湿地亚洲湿地局、日本北九州野鸟之会等有关国际组织合作，开展了对丹顶鹤、黑嘴鸥的种群及繁殖状况、涉禽种类及数量的调查。为保护濒危珍稀鸟类，保护区对黑嘴鸥的迁徙路线、生育、寿命等科研题目进行了分别研究，并从１９９５年开始，对繁育的９００多只黑嘴鸥加上了环志，在幼鸟长成后放飞自然。其后受日本黑嘴鸥研究协会的邀请，辽宁省林业厅野生动植物保护站有关人员与双台河口自然保护区的两名鸟类专家赴日本北九州市，就黑嘴鸥迁徙路线、栖息规律等方面进行研究。考察中，他们的工作人员惊喜地发现了腿上佩戴双台河口保护区红色环志的黑嘴鸥。韩国也先后发现了带有中国环志的黑嘴鸥。据此，鸟类专家确定，黑嘴鸥在中-日-韩三条路线上迁徙，交替进行栖息。从1993年起，保护区开始进行人工繁殖丹顶鹤这项难度较大的科研攻关，他们首先派人到人工丹顶鹤繁育较早的沈阳动物园去学习，在借鉴他们的经验和技术的基础上，勇于探索，大胆创新，突破了亲鹤育雏中难以突破的难关，通过模拟野外丹顶鹤的习性、丰富营养食物、添加维生素等环节，避免了丹顶鹤小雏软骨病的发生。突破了一对鹤只产两枚卵的自然繁化率，采取人工取精、人工授精的办法，一只雄鹤的精子可授给若干个雌鹤，这样一只人工条件下的丹顶鹤可产12枚卵，成活率达到80%。在斑嘴鸭繁殖上也进行了探索，通过努力，使这种野鸭的自然交配产雏达上百只，最终将这些人工孵化的野鸭放归大自然，以缓解由于人类的破坏，野鸭数量减少的问题。他们也借鉴国外先进地区的经验与作法--引海水灌溉脱盐长草的滩涂，杀死了杂草，湿化了土壤，恢复了自然生境，在此繁殖的濒危水禽鸟类种群明显增多，迁徙过路珍稀鸟类的停留期也明显增长。黑嘴鸥1990年发现时只有1200余只；1999年记录到2700多只；2001年达到3400只，今年的调查数据为5400余只。

　　建区17年来，自然保护区取得了长足的发展，与上级主管部门和盘锦市委、市政府的大力支持是分不开的，当自然保护与经济建设、占用滩涂与保护鸟类遇到矛盾时，上级主管部门依据有关法律法规，给予他们支持和协调。使许多棘手的问题得以解决，市政府不仅给他们投入了大量的资金，还在人员管理、物资需求方面给予大力的支持，为保护区的依法冶区的各项工作铺平了道路，为其发展进步奠定了良好的基础。

　　1999年12月，保护区被评为全国自然保护区50个先进集体之一，并成为全国自然保护行业最重要的对外窗口之一。