在正常情况下 ,肝脏对人体内物质的分解、合成、解毒以及脂肪的代谢等一系列精细而又复杂的操作始终保持着动态平衡状态 ,肝组织一方面吸收着体内的游离脂肪酸 ,将其合成甘油三酯 ,而另一方面又要以脂蛋白的形式把合成的甘油三酯缓缓地送到血液里 ,使其成为人体活动的重要能源。一旦肝脏摄取和转运脂类物质的过程发生了障碍 ,就会造成脂肪在肝脏内堆集起来。正常人肝组织中含有少量的脂肪 ,如甘油三酯、磷脂、糖脂和胆固醇等 ,其重量约为肝重量的 4%～ 5%。如果由于某种原因引起肝内脂肪堆积过多 ,超过肝重量的 10%,甚至 15%时 ,就被称为脂肪肝。

　　随着人们生活水平的提高和饮食结构的变化 ,脂肪肝在我国发病率明显上升 ,其中 30至40岁男性占 25%。尤其值得关注的是脂肪肝发病有低龄化趋势 ,不少医院甚至查出了十四五岁的小脂肪肝患者。一项调查显示 ,广州 30岁左右人群脂肪肝发病率为 20%～ 30%,上海某高校脂肪肝发生率为 8. 8%,北京某高校脂肪肝发生率为 11%。

　　脂肪肝一般可分为急性和慢性两种。急性脂肪肝类似于急性、亚急性病毒性肝炎 ,比较少见 ,临床症状表现为疲劳、恶心、呕吐和不同程度的黄疸 ,并可短期内发生肝昏迷和肾衰、ＤＩＣ等 ,严重者可在数小时死于并发症 ;及时治疗 ,病情可在短期内迅速好转 ,而不遗留慢性肝炎、肝纤维化和肝硬化。

　　慢性脂肪肝较为常见 ,起病缓慢、隐匿 ,病程漫长。早期没有明显的临床症状 ,多在做Ｂ超时偶然发现 ,部分病人可出现食欲减退、恶心、乏力、肝区疼痛、腹胀 ,以及右上腹胀满和压迫感。由于这些症状没有特异性 ,与一般的慢性胃炎、胆囊炎相似 ,因而往往容易被误诊误治。