一名 43岁的男子因车祸不得不在轮椅上度过了 4年的时间。他从 19 9 9年开始在进行康复训练的同时接受电激治疗。不过 ,他的脊髓在车祸中并未完全损伤 ,仍保留有一部分感觉 ,能够轻微地控制肌肉。

　　该小组的生物医学工程师在这名男子的皮肤下面、受损脊髓的两侧植入了电极。研究小组主任里查德?赫尔南说 ,如果那个患者能够走上 5米 ,他们就满足了。结果大大出乎意料──他走了整整 300米 !

　　据介绍 ,在传统的治疗方法中 ,电流曾被用来刺激脊髓损伤病人的肌肉 ,但是直接刺激脊髓还是一个大胆的尝试。现在 ,患者还可以根据自己的感受 ,使用一个手持遥控设备自行调节电脉冲的频率和强度。

　　这种装置的原理是利用电极刺激神经系统中一个叫做“脊髓激发区”的区域。该区域能够把接收到的刺激转换为协调肌肉收缩的神经脉冲信号。

　　研究者们发现 ,那名患者的脊髓神经似乎在“重新学习”如何行走 ,因为病人经过几周的训练之后 ,便不再需要那么高强度的电流刺激来帮助行走了。专家在对这一成果感到振奋的同时 ,也指出还应进行进一步慎重的研究。因为这种疗法目前仅仅只有这一个成功的范例 ,而且它对脊髓完全损伤的病人起不到什么作用。