两张左脸（中）与两张右脸（右）合成的小矮人头骨图像与原始的标本（左）之间存在很大差异。 科学时报2006年8月30日讯 几年前在印度尼西亚弗洛雷斯岛的利昂·布阿洞穴中发掘出的奇异“小矮人”骨骼，被誉为是一项罕见的人类学发现，并诞生了一个新的人种——Homo floresiensis。然而有一些研究人员却始终不买它的账。在日前发表于美国《国家科学院院刊》(PNAS)上的一篇论文中，科学家通过严密的论证认为，最重要的一具弗洛雷斯人化石标本——具有18000年历史、高为1米、头颅如葡萄柚般大小的骨架——只不过是一个患病的智人。
该论文的作者之一、美国斯泰特科利奇市宾夕法尼亚州立大学的Robert Eckhardt指出：“这并不是一个新的人种。”他说：“这只是一个发育畸形的个体。”
研究小组通过一系列证据对小矮人的身份提出了质疑。例如，研究人员指出，很明显，象属动物曾先后两次到达这座岛屿。由于与大象相比，早期的原始人类肯定具有更好的迁徙技能，因此原始人类登陆这座岛屿的次数很可能不止一次。他们认为，缺乏隔绝的生活条件将阻碍新的矮人种群的进化。
研究小组进一步指出，名为LB1的化石样品的一部分——发掘自洞穴中的唯一头骨——是畸形的。通过将LB1头骨的左半部分进行镜像处理，并将它们合在一起，研究人员形成了LB1的一张“新脸”，而它却与利用相同的方式将两张右脸拼合而成的另一张新脸明显不同（见图）。研究人员报告说，这种不对称意味着发育的畸形。
包括印度尼西亚日惹市Gadjah Mada大学的Teuku Jacob和Etty Indriati在内的研究人员，还对如今生活在距离利昂·布阿洞穴仅几公里远的76名Rampasasa俾格米人进行了研究。他们报告说，Rampasasa俾格米人缺少下颚，并且有时会长出形状奇怪的前臼齿，这些特征都与Homo floresiensis的特征很类似。Indriati指出，对发掘自利昂·布阿洞穴的骨架和其他骨骼化石进行的最初的研究工作倾向于强调弗洛雷斯人的骨骼“与之前发现的所有人类骨骼均不同”。他说：“这显然是不正确的。”
但是有的科学家对PNAS的论文提出了严厉批评，并准备反驳它所提出的每一个观点。Armidale市新英格兰大学的Peter Brown指出：“头骨是在死后产生变形的，这是由于这些骨骼被埋藏在洞穴地下9米的土层中。”Brown是最早对这批化石进行研究的科学家之一，他称这篇新论文“完全是胡说八道”。同时许多研究人员强调，所有的现代人——包括Rampasasa俾格米人——都长有下巴，从而使其成为区别弗洛雷斯人的小骨骼的重要特征。由于关于小矮人的争论愈演愈烈，因此Indriati表示：“在这场争论得到解决之前我们只有一条路可走。”
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