Marcin Filutowicz的灵感是在1999 年时，思考自己失败的实验时涌现的。他试着插入二个不同的突变到普通的细菌质粒中- 这是一项很普通的工作- 但是他却一直无法生产出活的细菌。

    质粒DNA是一种独立于染色体DNA之外的环状DNA小分子，通常只有数千个碱基对（kb），它具有自行复制的能力。在生物技术的应用上，质粒DNA常被用以选殖特定的DNA，以及表现特定的蛋白质之用。质粒在细菌中很常见，有些与细菌的抗药性有关。

    质粒也是遗传工程中有用的工具，科学家修改质粒的基因组成后，再转移到细菌中。宿主细菌就会复制重组的质粒，然后转移复制的质粒到细菌中。

    Filutowicz想知道为什么带有两个突变却导致细菌不能生存？他推测，当引进二个突变时，带有突变的质粒在细菌内复制，会对于细菌造成伤害。研究人员的下个步骤是设计可以抑制质粒过度复制的细菌株。而这种特洛伊细菌与有害的病菌接合时，可以将有害的质粒输入其中，造成抗药性病菌死亡。