在应对微生物入侵的时候，T淋巴细胞被激活转化为淋巴母细胞，并迅速增殖、分化，有些成为致敏的淋巴细胞，抵御微生物的入侵；还有一些则在中途停下来不再分化，成为了记忆细胞，记忆细胞不直接执行效应功能，留待下次遇到相同抗原刺激时，便增殖分化为效应细胞，持久地执行特异性免疫功能。那么，免疫细胞是如何在成为机体的“勇敢卫士”或记忆细胞这两种命运间抉择的？

 

宾西法尼亚大学医学院的研究者最近发现，免疫细胞在从母细胞那里继承可调控细胞命运的遗传物质时就已经表现出了差异性，从而在对抗感染的过程中发挥出了不同的作用，此项有关免疫细胞不对称分裂的研究成果刊登在3月2日《科学》（Science）杂志网络版上。

 

“此项研究将改变我们对疫苗工作机制的认识，” 文章第一作者Steven Reiner介绍说，“直到现在，我们就一直不了解机体中赖以抵御感染的免疫细胞类型的产生过程。我们只是了解到整个事件的结果，就是抵御感染光靠一种免疫细胞显然不行，但是对于最初的事件，即细胞多样性的产生却没能认识清楚。现在，我们提供的资料有可能会应用到靶向性更强的疫苗研发上。”